New York City 1915. Le case popolari e la ferrovia delimitano l'isolato della decima strada dove abita Lucia Angeluzzi e i suoi tre bambini: Octavia, Larry e Vincenzo. Purtroppo suo marito Tony, sposato per procura, muore subito dopo la nascita del terzogenito, a causa di un'esplosione nella fabbrica dove lavora. Per Lucia iniziano tempi durissimi. Le difficoltà economiche la inducono a rivolgersi all'unica componente della sua famiglia in America: Filomena, una ricca cugina del New Jersey che acconsente a prendersi cura del piccolo Vincenzo. Ma la donna cerca di "rubarle" il piccolo, così Lucia decide di riprendersi suo figlio.
