Amikor a szegény család gyermekeként született John Ward fiatalon az angol partok előtt halászott, majd I. Erzsébet engedélyével spanyol hajókra vadászott, még nem sejlett fel a tehetsége – be kellett hozzá töltenie az ötvenet, hogy az angol flotta taposómalmába beleunva a Földközi-tenger rettegett rablójává nője ki magát, és az iszlámra áttérve a tuniszi oszmán hatalmasságok védencévé váljon.
